Wing Commander jedan je od najvažnijih serijala svemirskih računalnih igara, poznat po epskim svemirskim bitkama, razrađenoj priči i filmskoj atmosferi koja je obilježila čitavu generaciju igrača. Prva igra objavljena je 1990. godine, a iza nje stajao je razvojni studio Origin Systems i dizajner Chris Roberts. U vrijeme kada su računalne igre još uglavnom nudile jednostavne priče i ograničenu grafiku, Wing Commander donio je dojmljivu kombinaciju svemirskih simulacija, taktičkog odlučivanja i dramatične priče o ratu između ljudi i izvanzemaljske civilizacije. Serijal je postao jedan od simbola zlatnog doba PC gaminga.
Radnja ovog SF akcijskog serijala smještena je u 27. stoljeće, u vrijeme kada se čovječanstvo okupljeno u Teranskoj konfederaciji bori protiv Kilrathija, ratničke izvanzemaljske vrste nalik velikim mačkama. Igrač preuzima ulogu pilota svemirskog lovca koji iz svemirskih nosača polijeće na opasne borbene misije, štiti savezničke brodove i sudjeluje u velikim bitkama koje mogu promijeniti tijek rata. Posebnost serijala bila je u tome što uspjeh ili neuspjeh na pojedinim zadacima nije uvijek značio samo pobjedu ili poraz. Naime, on je mogao utjecati i na daljnji razvoj kampanje.
- PROČITAJTE VIŠE: Volvo EX30 | Mali električni SUV koji donosi skandinavski dizajn, snažne performanse i moderan pristup vožnji
Prvi Wing Commander istaknuo se naprednom grafikom, zvučnim efektima i osjećajem upravljanja svemirskim lovcem koji je bio neuobičajen za tadašnje računalne igre. Tako umjesto jednostavnog uništavanja protivnika igrači su morali pratiti stanje svojih letjelica. Ali i upravljati oružjem, izvršavati različite ciljeve i surađivati s drugim pilotima. Važnu ulogu imali su i likovi koji su pratili igrača tijekom kampanje, a pojedini su mogli trajno poginuti. Takve odluke pridonosile su dojmu da se ne radi samo o nizu nepovezanih misija. Igrači su osjećali da sudjeluju u velikom svemirskom ratu s konkretnim posljedicama.
Serijal je posebno napredovao s igrama Wing Commander III: Heart of the Tiger iz 1994. i Wing Commander IV: The Price of Freedom iz 1996. godine
Zanimljivo, oba nastavka koristila su snimljene filmske sekvence s pravim glumcima. A time su priča i odnosi među likovima dobili do tada neuobičajenu važnost. Mark Hamill, poznat po ulozi Lukea Skywalkera u filmskom serijalu Star Wars, utjelovio je pilota Christophera Blaira, dok su se u glumačkoj postavi pojavili i Malcolm McDowell te John Rhys-Davies. Takav pristup pomogao je pretvoriti ovu igru u jedan od najprepoznatljivijih primjera povezivanja računalnih igara i filmske produkcije.
Svijet Wing Commandera s vremenom se proširio brojnim nastavcima i izdvojenim naslovima. Wing Commander II: Vengeance of the Kilrathi nastavio je priču o sukobu s Kilrathijima, dok je Wing Commander: Privateer ponudio otvoreniji svemir u kojem su igrači mogli trgovati, istraživati i prihvaćati različite zadatke. Wing Commander: Prophecy iz 1997. godine uveo je novu prijetnju, izvanzemaljsku vrstu poznatu kao Nephilim, a Wing Commander: Secret Ops iz 1998. godine eksperimentirao je s epizodnim objavljivanjem sadržaja. Uz igre je nastala i animirana serija “Wing Commander Academy“. A 1999. godine u kinima je prikazan igrani film “Wing Commander” u režiji Chrisa Robertsa.
Iako je serijal s vremenom izgubio nekadašnju komercijalnu važnost, njegov utjecaj na razvoj svemirskih simulacija i pripovijedanja u računalnim igrama ostao je značajan. Posljednji objavljeni naslov u serijalu, Wing Commander Arena, stigao je 2007. godine. Potom je Chris Roberts pokrenuo razvoj svemirskih projekata “Star Citizen” i “Squadron 42“. A oni dijele dio ambicija vezanih uz golemi svemirski svijet i filmski oblikovanu priču. Dodajmo, povratak ovih klasičnih igara na moderne digitalne platforme omogućuje novim generacijama igrača upoznavanje s jednim od serijala koji su pomogli oblikovati današnje standarde svemirskih akcijskih igara.
Zanimljivosti o serijalu Wing Commander:
- Prva igra izašla je 1990. godine. Razvio ju je studio Origin Systems, a njezin tvorac Chris Roberts želio je dočarati svemirski rat sličan zračnim bitkama iz Drugog svjetskog rata.
- Kilrathiji su izvanzemaljci nalik mačkama. Ova ratnička civilizacija glavni je protivnik čovječanstva u velikom dijelu serijala. Dodajmo, njezina kultura temelji se na vojnoj časti i osvajanju.
- Mark Hamill postao je zaštitno lice serijala. Glumac poznat kao Luke Skywalker tumačio je Christophera Blaira u 3. i 4. dijelu igre, a koje su koristile filmske sekvence s pravim glumcima.
- Wing Commander III približio je igre Hollywoodu. Izdanje iz 1994. godine spojilo je svemirske borbe s opsežnim filmskim scenama i odlukama koje su utjecale na razvoj priče.
- U igri su mogli poginuti saveznički piloti. Naime, neuspjeh u misijama i pogibije članova eskadrile mogli su promijeniti tijek kampanje i njezine buduće zadatke.
- Serijal je 1999. godine dobio vlastiti igrani film “Wing Commander“. Režirao ga je Chris Roberts, a u njemu su glumili Freddie Prinze Jr., Matthew Lillard i Saffron Burrows.
- Privateer ponudio je drukčiji način igranja. Umjesto isključivog sudjelovanja u vojnim misijama, igrači su mogli trgovati i istraživati svemir. Ali i prihvaćati poslove i djelovati kao svemirski plaćenici.
- Serijal je eksperimentirao s epizodnim igrama. Wing Commander: Secret Ops iz 1998. godine objavljivao se u epizodama, što je bio neuobičajen pristup u razdoblju prije današnjih digitalnih trgovina.
- Wing Commander proširio se i izvan računalnih igara. Uz igre nastali su animirana serija, igrani film, romani i drugi proizvodi povezani s njegovim znanstvenofantastičnim svijetom.
- Chris Roberts nastavio je razvijati svemirske svjetove. Nakon Wing Commandera radio je na serijalu “Freelancer“, a poslije je pokrenuo projekte “Star Citizen” i “Squadron 42“.
Slične igare koje vrijedi spomenuti:
- Star Wars: X-Wing (1993.) | Svemirska simulacija smještena u svijet Ratova zvijezda. U njoj igrači upravljaju lovcima Pobunjeničkog saveza i sudjeluju u misijama protiv Galaktičkog Carstva.
- Star Wars: TIE Fighter (1994.) | Duhovni nasljednik igre X-Wing stavlja igrača u ulogu pilota Carstva. Igra donosi taktičke svemirske borbe, razrađene misije i snažnu priču.
- Descent: FreeSpace – The Great War (1998.) | Ova igra donosi velike svemirske bitke, suradnju eskadrila i borbu protiv zastrašujućih izvanzemaljskih Shivanaca.
- FreeSpace 2 (1999.) | Jedna je od najcjenjenijih svemirskih simulacija svojeg razdoblja. Poznata je po epskim bitkama, naprednom upravljanju letjelicama i dojmljivoj znanstvenofantastičnoj priči.
- Starlancer (2000.) | Ova svemirska akcijska simulacija prati borbu ljudskih saveza za kontrolu Sunčeva sustava. U njoj su brojne kampanje i misije koje podsjećaju na klasični Wing Commander.
- Star Wars: Squadrons (2020.) | Moderna svemirska borbena igra s pogledom iz pilotske kabine, kampanjom za jednog igrača i mogućnošću upravljanja poznatim lovcima iz svijeta Ratova zvijezda.