Peugeot 406 pojavio se 1995. godine kao nasljednik modela 405 i vrlo brzo zauzeo važno mjesto u Peugeotovoj ponudi srednje klase. Bio je dostupan kao klasična četverovratna limuzina, praktični karavan i atraktivni coupé pa je mogao zadovoljiti vrlo različite kupce. Dizajnom je ostao dovoljno ozbiljan da izgleda poslovno, ali istodobno dovoljno elegantan da ni danas ne djeluje potpuno zastarjelo. Prednji pogon i široka paleta benzinskih i dizelskih motora dodatno su proširili njegovu privlačnost. Proizvodnja u Francuskoj trajala je do 2004., kada ga je zamijenio Peugeot 407.
Za vožnju je 406 nudio ono što su mnogi kupci tada posebno cijenili – udobnost bez potpunog odricanja od dobrih voznih osobina. Sprijeda je koristio MacPherson ovjes, dok je straga imao posebno razvijeni RS10 multilink sustav s više uzdužnih i poprečnih elemenata. Takva konstrukcija omogućavala je vrlo dobro ponašanje stražnjeg kraja u zavojima i pri naglom kočenju. 406 je zbog toga ostavljao dojam automobila koji je napravljen za duža putovanja, ali se nije bojao zavojite ceste. Upravljač, ovjes i relativno miran karakter motora činili su ga ugodnim svakodnevnim automobilom.
Ponuda motora bila je jedna od velikih prednosti modela 406. Kupci su mogli birati između manjih benzinskih motora, snažnijih četverocilindraša i vrlo zanimljivog 3,0-litrenog V6 benzinca, dok su dizelsku ponudu činili stariji turbodieseli i kasniji HDi motori. Posebno je važan bio 2,0 HDi, koji je donio kombinaciju solidnih performansi, dobre ekonomičnosti i uglađenijeg rada u odnosu na ranije dizelske motore. Ovisno o izvedbi, 406 je mogao biti prilično štedljiv obiteljski automobil ili ozbiljna putna limuzina. Upravo je ta širina ponude pomogla Peugeotu da privuče velik broj različitih kupaca.
Posebnu priču predstavlja Peugeot 406 Coupé, predstavljen na Pariškom salonu automobila 1996. godine
Za njegov izgled bila je odgovorna talijanska kuća Pininfarina, a elegantne proporcije učinile su ga jednim od vizualno najzanimljivijih automobila svoje generacije. Coupé je koristio istu osnovu kao limuzina i karavan, ali je dobio poboljšanja ovjesa, širi trag kotača i nižu karoseriju. Najsnažnije verzije koristile su 3,0-litreni V6, a kasnije se pojavio i 2,2 HDi. Ukupno je proizvedeno 107.633 primjeraka coupéa, što ga danas čini posebno zanimljivim ljubiteljima klasičnih automobila.
Godine 1999. 406 je prošao značajan redizajn kojim su osvježeni prednji i stražnji dio, unutrašnjost i ponuda motora. Istodobno je poboljšana zvučna izolacija, a bogatije izvedbe mogle su imati digitalnu automatsku klimatizaciju, putno računalo, automatsko zatamnjenje unutarnjeg retrovizora, električno podesiva sjedala i druge tada napredne dodatke. Poboljšana je i sigurnost: redizajnirani model ostvario je tri zvjezdice na Euro NCAP testu, dok je ranija izvedba imala slabiji rezultat. Kasnije je stigao i 2,2 HDi s 16 ventila i filtrom čestica, čime je 406 još neko vrijeme ostao konkurentan.
Danas je Peugeot 406 zanimljiv spoj klasičnog francuskog automobila i vrlo ozbiljnog inženjerskog pristupa. Nije bio revolucionaran poput nekih Citroënovih modela, ali je ponudio vrlo dobar balans udobnosti, upravljivosti, prostora i pouzdanog karaktera. Posebno je zanimljivo što je isti automobil mogao biti obična obiteljska limuzina, praktični karavan ili elegantni Pininfarinin coupé. Model je tijekom godina stekao i reputaciju vrlo sposobnog putnog automobila, a jedan 406 HDi 2002. godine prešao je čak 2.348 kilometara kroz Australiju s jednim spremnikom goriva. Upravo takve priče danas dodatno povećavaju njegovu privlačnost.
Zanimljivosti o Peugeotu 406:
- Peugeot 406 proizvodio se od 1995. do 2004. godine, dok se coupé proizvodio do 2005.
- Naslijedio je Peugeot 405, a njegov nasljednik bio je Peugeot 407.
- 406 je bio dostupan kao limuzina, karavan i coupé.
- 406 Coupé dizajnirala je Pininfarina, a proizvodio se u Italiji.
- Ukupno je proizvedeno 107.633 primjeraka 406 Coupéa.
- Najsnažniji benzinski motor bio je 3,0 V6, koji je u kasnijoj izvedbi razvijao 207 KS.
- Postojao je i 2,0 Turbo benzinac sa 147 KS i 235 Nm.
- Jedan Peugeot 406 HDi je 2002. godine prešao 2.348 kilometara s jednim spremnikom goriva na putu kroz Australiju.
- 406 je osvojio nagradu What Car? Car of the Year za 1997. godinu.
- U bogatijim izvedbama mogao je imati električna sjedala s memorijom, senzor kiše, automatsku klimu i JBL audio sustav s deset zvučnika.
Tehničke karakteristike:
- Model: Peugeot 406 2.0 HDi 90
- Motor: 2,0 HDi
- Oznaka motora: DW10TD / RHY
- Radni obujam: 1.997 cm³
- Broj cilindara: 4
- Broj ventila: 8
- Vrsta goriva: dizel
- Sustav ubrizgavanja: Common Rail
- Turbo punjač: da
- Najveća snaga: 90 KS pri 4.000 o/min
- Najveći okretni moment: 205 Nm
- Mjenjač: ručni, 5 stupnjeva
- Pogon: prednji
Šest konkurenata Peugeota 406:
- Citroën Xantia | Tehnički bliski francuski rođak koristio je istu PSA osnovu, ali je karakterom bio izrazito usmjeren prema udobnosti zahvaljujući hidropneumatskom ovjesu.
- Ford Mondeo | Jedan od najvažnijih europskih konkurenata nudio je vrlo dobar kompromis između prostora, udobnosti, voznih sposobnosti i široke ponude motora.
- Opel Vectra | Njemački predstavnik srednje klase privlačio je kupce racionalnim pristupom, solidnom praktičnošću i klasičnijim dizajnom.
- Volkswagen Passat | Vrlo snažan konkurent koji je naglašavao kvalitetu izrade, praktičnost i tradicionalno konzervativan pristup automobilu srednje klase.
- Renault Laguna | Francuski konkurent dijelio je s 406 želju za udobnošću i bogatom opremom, ali je nudio nešto drugačiji dizajnerski i vozni karakter.
- Toyota Carina E | Japanski konkurent bio je poznat po jednostavnijem pristupu, praktičnosti i reputaciji pouzdanog automobila za svakodnevnu uporabu.