Microsoft Encarta bila je jedna od najpoznatijih digitalnih enciklopedija svog vremena i proizvod koji je mnogim korisnicima pokazao koliko računalo može promijeniti način učenja i pronalaženja informacija. Microsoft ju je predstavio 1993. godine, u vrijeme kada je sadržaj na CD-ROM-ovima predstavljao važan korak prema multimedijalnom korištenju računala. Encarta je u početku bila dostupna na CD-ROM-u, a kasnije i na DVD-u te putem interneta. Umjesto klasičnih papirnatih svezaka, korisnicima je nudila tekstove, fotografije, zvučne zapise, videozapise, animacije i interaktivne sadržaje.
Microsoft Encarta nastala je nakon što je Microsoft tijekom druge polovice 1980-ih počeo razvijati vlastitu multimedijalnu enciklopediju. Dodajmo, tvrtka je 1985. godine pokušala surađivati s Encyclopædijom Britannicom na izradi CD-ROM izdanja, no, dogovor nije postignut. Nekoliko godina kasnije Microsoft je dobio prava na sadržaj enciklopedije Funk & Wagnalls, koji je poslužio kao osnova prvog izdanja. Encarta je službeno predstavljena 1993. godine, a početna cijena iznosila je 395 američkih dolara. Kasnije je cijena znatno smanjena, a program se često isporučivao zajedno s novim računalima.
- PROČITAJTE VIŠE: Glagoljica | Najstarije slavensko pismo koje je postalo važan dio hrvatske kulturne baštine
Kako su se računala razvijala, tako je rasla i Microsoft Encarta. Standardna izdanja sadržavala su približno 50.000 članaka, dok je Premium izdanje do 2008. godine imalo više od 62.000 članaka. Uz tekstove su dolazile tisuće fotografija i ilustracija, stotine videozapisa i animacija, glazbeni isječci, vremenske crte, interaktivne karte i alati namijenjeni učenju. Encarta je imala i poseban atlas s velikim brojem lokacija, a korisnicima je omogućavala istraživanje različitih tema kroz povezane sadržaje. Upravo je takav multimedijalni pristup bio jedna od njezinih najvećih prednosti u odnosu na klasične enciklopedije.
Posebno zanimljiv dio bila je interaktivna tehnologija koju je Microsoft Encarta dobijala u kasnijim izdanjima
Encarta je nudila virtualne obilaske povijesnih građevina, panoramske prikaze gradova i svjetskih znamenitosti te mogućnost istraživanja planeta putem interaktivnog globusa. Karte su se mogle povećavati i smanjivati, a prikazivale su političke granice, geografske značajke, statističke podatke i druge informacije. Program je imao i različite obrazovne alate, vodiče kroz književnost, sažetke knjiga, rječnike, centar za pomoć pri pisanju školskih radova te igre i kvizove.
Zanimljivo je da Microsoft Encarta nije ostala ograničena samo na fizičke diskove. Od 2000. godine puni sadržaj bio je dostupan putem interneta pretplatnicima, dok je dio sadržaja bio dostupan besplatno. Spomenimo i da je Microsoft tijekom godina objavljivao nova izdanja i omogućavao ažuriranje pojedinih članaka. Encarta je dobila i mogućnost povezivanja s webom, a kasnije su uvedeni dodatni alati za istraživanje i organiziranje informacija. Postojao je čak i Encarta Instant Answers, usluga dostupna putem Windows Live Messengera koja je mogla odgovarati na pitanja koristeći sadržaj enciklopedije.
Ali, unatoč velikoj popularnosti, Microsoft Encarta nije uspjela dugoročno konkurirati potpuno novom načinu pristupa znanju koji je donio internet. Wikipedia, pokrenuta 2001. godine, brzo je rasla zahvaljujući besplatnom pristupu i sadržaju koji su stvarali korisnici. Tako je Microsoft 2009. godine objavio da ukida Encartu, navodeći promjene u načinu na koji ljudi traže informacije i promjene na tržištu enciklopedija i referentnih sadržaja. Posljednje izdanje bilo je Encarta Premium 2009, a internetska stranica ugašena je u listopadu 2009. godine. Microsoftov projekt tako je ostao zanimljiv podsjetnik na prijelaz iz papirnatih enciklopedija u digitalno doba.
ZanimljivE činjenica o Encarti:
- Microsoft Encarta predstavljena je 1993. godine. U početku je bila dostupna na CD-ROM-u, što je tada predstavljalo veliki korak u digitalizaciji enciklopedijskog sadržaja.
- Microsoft je do Encarte došao nakon neuspjelog pokušaja suradnje s Encyclopædijom Britannicom. Nakon toga kupio je prava na sadržaj enciklopedije Funk & Wagnalls.
- Prvo izdanje koštalo je 395 američkih dolara. Cijena je kasnije značajno smanjena, a Encarta se počela nuditi i uz nova računala.
- Encarta je bila multimedijalna enciklopedija. Tako osim tekstova nije nudila samo fotografije nego i videozapise, animacije, zvučne zapise, glazbu, interaktivne karte i druge sadržaje.
- Premium izdanje imalo je više od 62.000 članaka. Uz njih su dolazile tisuće fotografija i ilustracija te stotine videozapisa i animacija.
- Encarta je imala interaktivni atlas i globus. Korisnici su mogli istraživati države, gradove i geografske značajke uz povećavanje i smanjivanje karata.
- Sadržavala je brojne obrazovne alate. Među njima su bili kvizovi, igre, vremenske crte, vodiči kroz književnost, sažeci knjiga i alati za pomoć pri pisanju školskih radova.
- Encarta je ponudila i virtualne obilaske. Korisnici su mogli istraživati poznate građevine, gradove i druge znamenitosti kroz interaktivne prikaze.
- Microsoft je Encartu proširio na internet. Od 2000. godine puni sadržaj bio je dostupan pretplatnicima putem interneta, dok je dio sadržaja bio dostupan i besplatno.
- Encarta je ugašena 2009. godine. Microsoft je kao jedan od razloga naveo promjene u načinu na koji ljudi traže i koriste informacije, dok je besplatna Wikipedia umeđuvremenu postala jedan od najvažnijih izvora internetskog znanja.