Microsoft Zune predstavljen je 2006. godine kao Microsoftov veliki pokušaj osvajanja tržišta prijenosnih multimedijskih uređaja kojim je tada gotovo potpuno dominirao Appleov iPod. U vrijeme kada su digitalna glazba i MP3 reproduktori doživljavali vrhunac popularnosti, Microsoft je želio ponuditi drukčije iskustvo slušanja glazbe i gledanja videa. Zune nije bio samo još jedan glazbeni uređaj, već dio šire strategije stvaranja vlastitog ekosustava digitalnog sadržaja. Iako se suočio s vrlo snažnom konkurencijom, već pri predstavljanju privukao je veliku pozornost medija, tehnoloških stručnjaka i ljubitelja elektronike.
Dizajnom je Microsoft Zune odudarao od većine tadašnjih uređaja. Prvi model imao je veliki zaslon u boji, ugrađeni tvrdi disk kapaciteta 30 gigabajta i jednostavno korisničko sučelje koje je naglasak stavljalo na preglednost. Također, posebnu pažnju privukle su originalne boje kućišta. A među njima se isticala smeđa verzija koja je s vremenom postala zaštitni znak uređaja. Naime, Microsoft je želio stvoriti proizvod koji će imati vlastiti identitet, a ne biti tek kopija konkurencije. A Zune je baš zbog toga ostavio snažan dojam na mnoge korisnike koji su tražili nešto drugačije.
- PROČITAJTE VIŠE: FOMO (Fear Of Missing Out) | Strah od propuštanja koji je obilježio eru društvenih mreža
Jedna od najzanimljivijih značajki uređaja bila je mogućnost bežičnog dijeljenja glazbe između korisnika putem Wi-Fi veze. U razdoblju kada pametni telefoni još nisu bili svakodnevica, takva funkcija djelovala je vrlo napredno. Tako su korisnici mogli međusobno slati pjesme i otkrivati novu glazbu na način koji je bio ispred svog vremena. Iako su postojala određena ograničenja zbog autorskih prava, ideja je pokazivala Microsoftovu želju za inovacijama. Dodajmo, mnogi analitičari kasnije su isticali kako su pojedine Zune funkcije bile preteča značajki koje su postale uobičajene tek godinama kasnije.
Microsoft je uz sam uređaj razvio i Zune Marketplace, internetsku trgovinu koja je nudila kupnju i preuzimanje glazbe
Microsoft je korisnicima omogućio i pretplatnički model kojim su za mjesečnu naknadu mogli pristupati velikoj glazbenoj biblioteci. A takav koncept bio je vrlo sličan današnjim servisima za streaming glazbe. No, premda tržište tada još nije bilo spremno za takve usluge u današnjem obliku, Microsoft je pokazao da razumije smjer u kojem se digitalna zabava razvija. Zune je tako bio mnogo više od običnog MP3 reproduktora jer je predstavljao cjelovitu platformu za multimediju.
Ali, unatoč brojnim kvalitetama, Microsoft Zune nikada nije uspio ozbiljnije ugroziti Appleovu dominaciju. iPod je već imao golemu bazu korisnika, snažan brend i vrlo uspješan iTunes ekosustav. Microsoft je na tržište stigao relativno kasno, a dolazak pametnih telefona dodatno je smanjio interes za zasebne glazbene uređaje. Tijekom nekoliko godina predstavljeno je više generacija Zunea, uključujući manje i tanje modele s flash memorijom. No, prodajni rezultati ostali su skromni. Godine 2011. službeno je prekinuta proizvodnja uređaja, čime je završeno jedno zanimljivo poglavlje tehnološke povijesti.
Iako je komercijalno podbacio, Microsoft Zune danas uživa gotovo kultni status među kolekcionarima i ljubiteljima tehnologije. Mnogi ga smatraju podcijenjenim proizvodom koji je sadržavao niz ideja ispred svog vremena. Popularnost mu je dodatno porasla nakon pojavljivanja u filmskom serijalu “Guardians of the Galaxy“, gdje ga koristi glavni junak Peter Quill. Zahvaljujući tome, nova generacija gledatelja otkrila je uređaj koji nikada nije postao tržišni hit, ali je ostavio trajan trag u povijesti digitalne glazbe. Spomenimo i da Microsoft Zune danas se često navodi kao jedan od najzanimljivijih tehnoloških promašaja svog doba…