YouTube bi mogao proširiti svoju ponudu novom uslugom za ljubitelje knjiga, čime bi se dodatno približio platformama koje nude audioknjige. Prema medijskim izvješćima, Googleovi predstavnici pregovaraju s izdavačima o uvođenju audioknjiga na YouTube, a službena najava mogla bi stići tijekom 2027. godine. Google zasad nije javno potvrdio te planove. Ako se najave ostvare, riječ je o promjeni koja bi mogla dodatno proširiti sadržaj dostupan korisnicima jedne od najpopularnijih svjetskih videosplatformi.
Za razliku od postojećeg modela u trgovini Google Play, gdje se audioknjige uglavnom kupuju pojedinačno, YouTube bi mogao ponuditi slušanje u sklopu pretplate Premium. Takav bi pristup korisnicima omogućio pristup audioknjigama bez zasebnog plaćanja svakog naslova, ovisno o konačnim uvjetima usluge. Nova mogućnost mogla bi povećati privlačnost Premium pretplate, koja omogućuje gledanje videa bez oglasa i druge pogodnosti. Istodobno bi Google dobio dodatni argument za razlikovanje skupljeg Premium paketa od jeftinijeg Premium Litea.
YouTube već ima iskustva sa širenjem sadržaja izvan klasičnih videosnimki. Naime, YouTube Music je 2023. godine uveo podršku za podcaste, koji se uz Premium mogu slušati bez oglasa i preuzimati za izvanmrežno korištenje. Premium Lite pritom ne uključuje cjelovitu glazbenu ponudu bez oglasa, ali omogućuje slušanje podcasta bez oglašavanja. Uvođenje audioknjiga bilo bi logičan nastavak širenja audio sadržaja. Ali i pokušaja da korisnici što više svojih medijskih navika objedine unutar jedne platforme.
Najizravniji konkurent za Youtube u tom području bio bi Spotify
Naime, ova tvrtka audioknjige već nudi kroz vlastite pretplatničke opcije, uključujući određene pogodnosti za Premium korisnike. Platforma je posljednjih godina širila dostupnost audioknjiga na nova tržišta, nastojeći se pozicionirati kao mjesto za glazbu, podcaste i književni sadržaj. Posebno je zanimljiva funkcija “Page Match“, koja korisnicima omogućuje prijelaz s tiskane knjige na audioknjigu. Fotografiranjem stranice na kojoj su stali mogu nastaviti slušanje od odgovarajućeg dijela.
Ako YouTube doista uvede audioknjige u Premium, konkurencija na tržištu digitalnog slušanja mogla bi postati još izraženija. Prednost bi mu bila velika postojeća baza korisnika, dok bi izdavačima mogao ponuditi dodatni kanal za dolazak do publike. Ipak, još nisu poznati detalji o dostupnim naslovima, jezicima, tržištima ni mogućim ograničenjima slušanja. No, do službene objave ostaje otvoreno hoće li audioknjige biti uključene u sve Premium pretplate. Ili će Google osmisliti poseban model pristupa.