“UEFA Europska liga” ili “UEFA Europa League” drugo je najvažnije europsko klupsko nogometno natjecanje, odmah iza Lige prvaka, ali ispred Konferencijske lige. Organizator je Europska nogometna federacija (UEFA), a natjecanje je nastalo 1971. godine pod imenom Kup UEFA, dok današnji naziv nosi od sezone 2009./2010. kada je natjecanje prošireno i modernizirano.
Glavna ideja Europske lige je pružiti priliku klubovima koji nisu izborili Ligu prvaka da se natječu na visokoj europskoj razini. A u ovoj ligi sudjeluju momčadi koje osvoje određene pozicije u svojim nacionalnim prvenstvima, kao i pobjednici nacionalnih kupova. Također, klubovi koji ispadnu iz kvalifikacija Lige prvaka prelaze u Europsku ligu, što dodatno podiže kvalitetu i atraktivnost natjecanja. Podsjetimo, od sezone 2024./2025., kada je uvedena “liga 36” ili “league phase“, nema više prelaska iz jednog natjecanja u drugo nakon grupne faze.
Format uključuje grupnu fazu, u kojoj klubovi igraju u skupinama po sustavu “svatko sa svakim”, a zatim slijedi nokaut faza s dvomečevima, sve do finala koje se igra na unaprijed određenom stadionu. Finale je tradicionalno jedno od najpraćenijih sportskih događaja godine, a pobjednik UEFA Europske lige automatski osigurava mjesto u Ligi prvaka sljedeće sezone.
UEFA Europska liga može se pohvaliti jednim od najvećih i najtežih trofeja u svijetu sporta
Visok je čak 65 centimetara i težak 15 kilograma. A njegov dizajn simbolizira snagu i povezanost europskih klubova. Do danas, najuspješniji klub u povijesti ovog natjecanja je španjolska Sevilla. A ovaj je klub osvojio rekordnih sedam naslova, pokazujući nevjerojatnu dominaciju u ovom natjecanju. Dodajmo i da je UEFA Europska liga kroz povijest donijela je brojne nezaboravne trenutke i pružila priliku manjim klubovima da se istaknu na međunarodnoj sceni. Također, mnogim igračima ovo natjecanje poslužilo je kao odskočna daska prema velikim klubovima i najvećim sportskim uspjesima.
Osim sportskog aspekta, Europska liga ima i veliki ekonomski značaj jer donosi financijsku korist klubovima i promiče nogomet u manjim ligama. Danas je UEFA Europska liga globalno prepoznatljiv brend, a milijuni gledatelja diljem svijeta prate utakmice i navijaju za svoje favorite. Iako je na drugom mjestu po važnosti iza Lige prvaka, Europska liga uživa veliki prestiž i svake sezone donosi iznenađenja, dramatične preokrete i uzbudljive završnice. Više o ovom drugom po redu UEFA natjecanju možete doznati na Wikipediji.
10 zanimljivosti o UEFA Europskoj ligi:
- Natjecanje je osnovano 1971. godine kao Kup UEFA, a 2009. godine preimenovano je u UEFA Europsku ligu.
- Sevilla je najtrofejniji klub s čak sedam osvojenih naslova u ovom nogomentnom natjecanju.
- Trofej Europske lige visok je 65 centimetara i težak 15 kilograma – jedan je od najtežih u svijetu.
- Finale ovog natjecanja uvijek se igra na unaprijed određenom stadionu, slično kao u UEFA Ligi prvaka.
- Pobjednik natjecanja automatski osigurava plasman u Ligu prvaka sljedeće sezone.
- U Europsku ligu su do sezone 2024./2025. prelazili klubovi koji su ispali iz grupne faze Lige prvaka. A to je ovom natjecanju davalo dodatnu snagu.
- Jedini hrvatski klub koji je igrao grupnu fazu Europske lige je Dinamo Zagreb, s nekoliko zapaženih sezona.
- Najgledanije finale bilo je 2019. godine između Chelseaja i Arsenala, održano u Bakuu, s više od 60.000 gledatelja na tribinama.
- Natjecanje se sastoji od grupne faze i nokaut runde, s više od 200 utakmica svake sezone.
- Europska liga ima i veliku marketinšku vrijednost – prenosi se u više od 200 zemalja diljem svijeta.
