HNK Rijeka ostvarila je veliku pobjedu u prvoj utakmici play-offa UEFA Europske lige – na stadionu Rujevica u četvrtak, 21. kolovoza 2025. godine, hrvatski prvak svladao je grčki PAOK rezultatom 1:0 i tako stekao vrijednu prednost uoči uzvrata. Junak susreta bio je Luka Menalo koji je u 39. minutu glavom postigao jedini pogodak na utakmici. Naime, preciznim udarcem svladao je protivničkog vratara nakon odlične asistencije Nike Jankovića, čime je Rijeka nagradila svoju borbenu i discipliniranu igru pred prepunim tribinama Rujevice.
Ova pobjeda važna je ne samo zbog rezultata, već i zbog dodatnog samopouzdanja koje momčad Radomira Đalovića, trenera Rijeke, dobiva pred odlučujuću utakmicu u Solunu. PAOK će pred svojim navijačima zasigurno tražiti priliku za preokret, no Rijeka je pokazala da može parirati i jednoj od najjačih grčkih momčadi. Uzvratna utakmica igra se u četvrtak, 28. kolovoza 2025. godine, na stadionu Toumba u Solunu. I dodajmo, pobjednik ovog dvoboja izborit će plasman u grupnu fazu UEFA Europske lige. No, prije uzvrata obje momčadi imaju obaveze u domaćim ligama. Tako Rijeka kod kuće igra protiv Varaždina, a PAOK također na svome stadionu ugošćuje AEL iz Larisse.
- PROČITAJTE VIŠE: Only Fools and Horses | Tako se originalno zove serija “Mućke”, ali što zapravo znači taj pojam?
“Ovo je velika pobjeda za nas, a moji igrači su pokazali da mogu igrati protiv ozbiljnih momčadi. Bili smo disciplinirani, a u drugom poluvremenu nismo dali PAOK-u nijednu šansu. Imamo dobru zalihu za revanš. Moramo se tamo postaviti jako i muški. Nemamo vremena za odmor, sada nas čeka Varaždin. Teško je bilo pratiti s tribine. Bolje se vidi sve. Htio sam nešto prenijeti, ali nisam mogao. Moji suradnici su odradili sjajan posao. Ušli smo hrabro u utakmicu. Protiv Dinama smo bili ultraofenzivni. A sada smo bili hrabri i pametni. Zadovoljan sam, ali nedostajao nam je drugi gol da zaokružimo sve to. Ali neću se žaliti na pobjedu od 1:0. No, pričat ćemo o Tumbi poslije. Najbitnije je kakvi ćemo mi biti. Bit će pritisak, ali mislim da imamo kvalitetu. Ako zabijemo jedan gol, oni su u velikom problemu”, rekao je Radomir Đalović, trener Rijeke.
