Rice cooker, odnosno kuhalo za rižu, električni je kuhinjski uređaj posebno dizajniran za pripremu riže uz minimalan napor korisnika i vrlo ujednačen rezultat. Za razliku od kuhanja u loncu, gdje je potrebno stalno pratiti vrijeme i količinu vode, rice cooker koristi sustav automatske regulacije temperature i vlage kako bi prepoznao trenutak kada je riža gotova. A osnovni princip rada je jednostavan – riža i voda stavljaju se u unutarnju posudu, uređaj se uključi, a grijanje traje dok u posudi ima slobodne tekućine.
| VEZANO: Recepte za rice cooker, ali i za druge uređaje, možete doznati u rubrici “Recepti“
Kada voda ispari i temperatura poraste iznad točke vrenja, termostat automatski prekida intenzivno grijanje i uređaj prelazi u način održavanja topline. Time se sprječava zagorijevanje i prekuhavanje, što je čest problem kod klasične pripreme. Spomenimo da prednost kuhala za rižu nije samo u praktičnosti, već i u konzistentnosti. Svaka porcija riže ispada jednako kuhana, rahla i bez ljepljenja, što je posebno važno kod jela koja traže točnu teksturu, poput sushi riže ili priloga uz azijska jela. Mnogi modeli nude posebne programe za bijelu, smeđu ili integralnu rižu, jer svaka vrsta zahtijeva drugačije vrijeme i omjer tekućine.
Moderni rice cookeri često imaju i dodatne funkcije koje ih pretvaraju u višenamjenske uređaje. Mogu se koristiti za kuhanje povrća na pari, pripremu juha, variva, kaša pa čak i jednostavnih deserata. Kod naprednijih modela dostupni su programi za sporo kuhanje, odgođeni start i preciznu kontrolu vremena, što dodatno povećava njihovu korisnost u svakodnevnoj kuhinji. U pogledu konstrukcije, većina uređaja ima neprianjajuću unutarnju posudu koja se lako čisti, dok je vanjsko kućište toplinski izolirano radi sigurnosti.
Rice cooker dolazi u različitim veličinama
Kapaciteti se kreću od malih modela za jednu do dvije osobe, do većih za obiteljka kućanstva. Spomenimo i da je energetska potrošnja rice cookera relativno niska jer uređaj radi samo onoliko koliko je potrebno da završi ciklus kuhanja. Zanimljivo, kuhalo za rižu je posebno popularan uređaj u zemljama gdje je riža osnovna namirnica, ali sve je prisutniji i u europskim kuhinjama, ponajprije zbog jednostavnosti uporabe i pouzdanih rezultata. A za korisnike koji često pripremaju obroke unaprijed, mogućnost održavanja topline bez gubitka kvalitete hrane predstavlja dodatnu prednost.
U usporedbi s multicookerima, rice cooker je jednostavniji i fokusiran na jednu osnovnu zadaću. Ali upravo zato često daje bolje rezultate kada je riječ o riži. Naime, multicooker može zamijeniti više uređaja, no rijetko postiže istu razinu preciznosti kod pripreme pojedinih namirnica. Zbog svega navedenog, kuhalo za rižu nije samo dodatni kuhinjski gadget, već funkcionalan uređaj koji štedi vrijeme, smanjuje mogućnost pogreške i osigurava stabilnu kvalitetu pripreme hrane, osobito za one koji redovito konzumiraju rižu.
10 zanimljivosti o rice cookeru:
- Prvi komercijalni rice cooker pojavio se u Japanu pedesetih godina prošlog stoljeća.
- U nekim azijskim kućanstvima koristi se svakodnevno, ponekad i više puta na dan.
- Napredni modeli koriste mikroprocesore za preciznu kontrolu kuhanja.
- Postoje modeli s indukcijskim grijanjem umjesto klasičnog grijača.
- U rice cookeru se može pripremati i kruh s jednostavnim programima pečenja.
- Održavanje topline može trajati i više sati bez značajnog gubitka kvalitete riže.
- Neprianjajuće posude često imaju mjere otisnute s unutarnje strane za lakše doziranje vode.
- Neki modeli imaju programe za kvinoju i druge žitarice, ne samo rižu.
- Uređaj je popularan i među studentima zbog jednostavne pripreme obroka.
- U profesionalnim kuhinjama koriste se industrijski rice cookeri velikog kapaciteta.
