“Step by Step” jedna je od najpoznatijih pjesama američke grupe New Kids on the Block i veliki pop-hit s početka 1990-ih. Objavljena je 1990. godine kao prvi singl s istoimenog četvrtog studijskog albuma grupe, a vrlo brzo postala je njezin najveći komercijalni uspjeh. Pjesmu je napisao i producirao Maurice Starr, čovjek koji je imao ključnu ulogu u stvaranju i razvoju New Kids on the Block. Iako je riječ o jednostavnoj ljubavnoj pjesmi, zarazni refren, plesni ritam i prepoznatljiva vokalna izvedba pretvorili su je u jedan od simbola tadašnje pop-kulture.
Zanimljivo je da “Step by Step” u početku uopće nije bila zamišljena kao pjesma ovog boy benda. Maurice Starr napisao ju je nekoliko godina ranije, a 1987. snimila ju je bostonska R&B grupa The Superiors. Njihova verzija nije ostvarila značajniji uspjeh pa je pjesma ostala praktički nepoznata široj publici. Nekoliko godina poslije Starr ju je ponudio New Kids on the Block, koji su joj dali potpuno novu energiju. Upravo njihova verzija pokazala se kao pun pogodak i pretvorila pjesmu koja je ranije prošla gotovo nezapaženo u međunarodni hit.
Posebnost pjesme nalazi se i u načinu na koji su raspoređeni vokali. Glavni vokal otpjevao je Jordan Knight, dok se kroz pjesmu izmjenjuju članovi grupe. Posebno je zanimljiv dio u kojem svaki član dobiva svoj “vlastiti korak”. Odnosno, kratku vokalnu dionicu koja postupno gradi završnu poruku pjesme. Takav koncept dobro se uklopio u tadašnji imidž grupe, jer je publici omogućavao da lakše prepozna svakog člana. Uz jednostavnu, romantičnu priču o pokušaju osvajanja djevojke, pjesma je dobila prepoznatljivu strukturu koja je vrlo brzo postala njezin zaštitni znak.
Komercijalni rezultat kojeg New Kids on the Block ostvario bio je golem
“Step by Step” zauzela je prvo mjesto američke ljestvice Billboard Hot 100 i na vrhu ostala tri tjedna. Dodajmo, time je postala i najveći hit ovog boy benda. Na prvom mjestu našla se i u Kanadi te Španjolskoj, dok je u Velikoj Britaniji stigla do drugog mjesta. Pjesma je bila vrlo uspješna i u nizu drugih europskih i svjetskih zemalja, uključujući Australiju, Francusku, Irsku, Norvešku i Njemačku. Američka verzija singla dobila je i platinastu certifikaciju, potvrđujući razmjere njezina uspjeha.
Singl je dodatno pomogao istoimenom albumu “Step by Step”, objavljenom u lipnju 1990. godine. Album je također ostvario veliki uspjeh i stigao do prvog mjesta američke i britanske albumske ljestvice. NKOTB tada su već bili jedna od najvećih tinejdžerskih atrakcija na svijetu, a pjesma “Step by Step” dodatno je učvrstila njihov status. Potom je uslijedila velika svjetska turneja nazvana “Magic Summer Tour“. A grupa je istodobno postala dio šireg fenomena koji je uključivao glazbu, televiziju, proizvode s njihovim likovima i ogromnu bazu obožavatelja.
Danas je “Step by Step” mnogo više od još jednog pop-hita iz 1990. godine. Ona predstavlja zvuk razdoblja u kojem su boy bendovi počeli zauzimati golem prostor u popularnoj kulturi, a NKOTB bili su među najvažnijim predvodnicima tog trenda. Pjesma je jednostavna, vedra i izrazito pamtljiva, upravo zbog čega je preživjela promjene glazbenih trendova. Njezin refren i danas lako vraća u vrijeme početka 1990-ih, kada su New Kids on the Block punili koncertne dvorane, a “Step by Step” bila jedna od pjesama koju je bilo gotovo nemoguće izbjeći na radiju i glazbenim televizijskim kanalima.
New Kids on the Block – bend koji je pokrenuo eru boy bendova
New Kids on the Block, često skraćeno kao NKOTB, američka su vokalna grupa osnovana 1984. godine u bostonskom predgrađu Dorchester. Bend su činili Jonathan Knight, Jordan Knight, Donnie Wahlberg, Joey McIntyre i Danny Wood. No, najveću ulogu u njihovu stvaranju i ranom razvoju imao je producent Maurice Starr. Nakon neuspjeha prvog albuma iz 1986. godine, grupa je počela dobivati sve veću pozornost zahvaljujući drugom albumu “Hangin’ Tough”, objavljenom 1988. godine.
Pravi proboj dogodio se krajem 1980-ih, kada su pjesme poput “You Got It (The Right Stuff)”, “I’ll Be Loving You (Forever)” i “Hangin’ Tough” pretvorile New Kids on the Block u jedan od najvećih tinejdžerskih fenomena tog vremena. Vrhunac popularnosti dosegnuli su 1990. godine albumom “Step by Step” i istoimenim hitom. Grupa je osvojila dvije nagrade American Music Awards. I dodajmo, tijekom karijere prodala je više od 80 milijuna albuma i singlova širom svijeta.
New Kids on the Block raspali su se 1994. godine. No, 2007. ponovno su se okupili te se vratili koncertima i novom glazbom. Dodajmo i da je njihov utjecaj vidljiv u kasnijem uspjehu grupa poput Take That, Backstreet Boys i NSYNC. Tako se NKOTB danas smatra jednim od bendova koji su postavili temelje modernog fenomena boy bendova.