“Billie Jean” jedna je od najpoznatijih pjesama Michaela Jacksona i jedan od ključnih trenutaka njegova glazbenog uspona. Objavljena je 2. siječnja 1983. godine kao drugi singl s albuma “Thriller”, a vrlo brzo postala je veliki svjetski hit. Jackson je pjesmu napisao sam, dok ju je producirao zajedno s Quincyjem Jonesom. Prepoznatljiva bas-linija, minimalistička produkcija i njegov karakteristični vokal stvorili su zvuk koji je bio dovoljno plesni za publiku, ali istodobno mračan i pomalo misteriozan. “Billie Jean” spojila je post-disco, R&B, funk i dance-pop te postala jedna od najvažnijih pjesama osamdesetih godina 20. stoljeća.
Zanimljivo je da Quincy Jones u početku nije bio potpuno uvjeren u pjesmu. Nije mu se posebno svidjela demo-verzija, a želio je skratiti i uvodni dio koji traje gotovo pola minute. Michael Jackson tome se usprotivio jer je upravo taj uvod smatrao ključnim za pjesmu. Jones je kasnije ispričao da je Jackson jednostavno znao da ga taj ritam tjera na ples. Producent je također predlagao promjenu naslova u “Not My Lover“, dijelom zato što je smatrao da bi ljudi mogli pjesmu povezati s poznatom tenisačicom Billie Jean King. No, Jackson je ipak ostao pri svom naslovu.
- PROČITAJTE VIŠE: Alfa Romeo 166 | Elegantna talijanska limuzina koja je BMW-u i Mercedesu pokušala parirati na svoj način
Iza samog naslova krije se neobična priča. Jackson je objasnio da Billie Jean nije bila stvarna osoba, nego svojevrsni spoj različitih žena koje su se pojavljivale oko njega i njegove braće dok su nastupali kao Jackson 5. U pjesmi žena tvrdi da je upravo Michael otac njezina djeteta, što on odlučno poriče. Ideja je bila dovoljno intrigantna da pjesma zvuči gotovo poput kratke priče, dok glazba stvara osjećaj napetosti. Pjesma je došla do prvog mjesta Billboardove ljestvice, kao i ljestvica u nizu drugih zemalja. A postala je i jedan od najvećih singlova 1983. godine.
Posebno mjesto u povijesti pjesme “Billie Jean” zauzima Jacksonov nastup u televizijskom specijalu “Motown 25: Yesterday, Today, Forever”
Upravo je tom izvedbom 1983. godine pjesma dobila novu dimenziju. Jackson je tada izveo svoj legendarni “moonwalk” i stvorio scenski trenutak koji je postao dio popkulturne povijesti. Crna jakna, bijele čarape, šešir i karakteristična rukavica dodatno su naglasili njegovu pojavu, a izvedba je kasnije često kopirana i citirana. Nastup je bio toliko značajan da je nominiran i za nagradu Emmy.
Ni videospot za “Billie Jean” nije bio manje važan. Režirao ga je Steve Barron, a pjesma i video imali su veliku ulogu u razvoju MTV-ja i tadašnjoj promjeni načina na koji se popularna glazba predstavljala publici. “Billie Jean” bila je prvi videospot crnog izvođača koji je MTV emitirao u snažnoj rotaciji, što je predstavljalo važan trenutak za Jacksona, ali i za popularnu glazbu općenito. Dodajmo, pjesma je tijekom godina osvojila dvije nagrade Grammy i American Music Award. A njezin jednostavan, basom vođen aranžman ostao je prepoznatljiv desetljećima nakon objavljivanja.
“Billie Jean” danas se smatra jednim od temelja Jacksonove karijere i jednom od pjesama koje su obilježile pop-glazbu osamdesetih. Njezin uspjeh pomogao je albumu “Thriller” da postane jedan od najuspješnijih albuma u povijesti, dok je sam singl postao Jacksonov najprodavaniji solo singl. Pjesma je dobila dijamantnu ploču u SAD-u, a procjenjuje se da je globalno prodana u oko 18 milijuna primjeraka. Ali, njezina snaga ipak nije samo u brojkama. Nekoliko sekundi bas-linije dovoljno je da je prepozna gotovo svaka generacija.