Austrijska tvrtka Obrist, poznata po neobičnom projektu ugradnje benzinskog motora u električnu Teslu, završila je u stečaju s ukupno 31,8 milijuna eura dugova. Tri tvrtke iz grupe nisu uspjele svoju tehnologiju dovesti do serijske proizvodnje, unatoč godinama razvoja i ambicioznim najavama. Projekt je trebao ponuditi alternativu klasičnim električnim automobilima, kombinirajući električni pogon s benzinskim motorom koji bi proizvodio struju i tako povećavao ukupni doseg vozila.
Najviše pozornosti Obrist je privukao 2020. godine prepravljenom Teslom Model 3. Umjesto baterije kapaciteta 50 kWh ugradio je manju bateriju od 17,3 kWh, uz dvocilindarski benzinski motor snage 54 KS. Motor nije izravno pokretao kotače, nego je služio kao generator za proizvodnju električne energije. Tvrtka je tvrdila da automobil može prijeći oko 96 kilometara samo na struju, dok bi uz pomoć benzinskog generatora ukupni doseg dosezao čak 1000 kilometara. Najavljivala se i potrošnja od približno dva litra na 100 kilometara.
- PROČITAJTE VIŠE: Papaya King | Legendarni njujorški hot dogovi i voćni napitci koji su ušli u povijest
Sustav nazvan HyperHybrid trebao je stići u serijske automobile 2023. godine, a Obrist je spominjao i suradnju s međunarodnim partnerom. Međutim, niti jedan serijski automobil nije proizveden. Tvrtka je nastavila predstavljati prototipove, a 2022. prikazala je i novu verziju tehnologije u Tesli Model Y, prilagođenu korištenju sintetičkog metanola pod nazivom aFuel. Godine 2024. najavila je ambiciozne planove za proizvodnju sintetičkog goriva, uz spominjanje potencijalnih ulaganja od gotovo 50 milijardi eura.
Osnivač Frank Obrist za poslovni neuspjeh okrivio je visoke troškove razvoja
Ali i neuspjele pregovore s investitorima te krizu europske automobilske industrije. Dodatni problem bio je sve veći fokus proizvođača na potpuno električna vozila. Obrist je zagovarao i korištenje sintetičkih goriva nakon 2035. godine, tvrdeći da bi njegov sustav mogao znatno smanjiti emisije ugljikova dioksida. Takve procjene, međutim, ovise o načinu izračuna emisija tijekom cijelog životnog ciklusa vozila i proizvodnje goriva.
Umeđuvremenu su baterije pojeftinile, doseg električnih automobila porastao, a mreža punionica postala dostupnija. Automobili s produživačem dosega i dalje imaju svoje tržište, osobito u Kini, no Obrist nije uspio pronaći dovoljno kupaca i investitora za svoju tehnologiju. Tako stečaj triju tvrtki pokazuje koliko je teško pretvoriti tehnički zanimljiv prototip u održiv proizvod. Dodajmo, matična tvrtka Obrist Engineering nije obuhvaćena tim stečajnim postupcima i nastavlja poslovati.