HEPA filter jedan je od najučinkovitijih sustava za pročišćavanje zraka i danas se koristi u pročistačima zraka, usisavačima, ventilacijskim sustavima te brojnim medicinskim i industrijskim uređajima. Naziv HEPA dolazi od engleskog izraza “High Efficiency Particulate Air”, a označava filtre koji mogu zadržati iznimno sitne čestice iz zraka. Zahvaljujući svojoj učinkovitosti, postali su standard u prostorima gdje je čistoća zraka od velike važnosti, ali i u domovima ljudi koji žele zdravije okruženje za život.
Za razliku od običnih filtara, HEPA filter sastoji se od gusto isprepletenih vlakana koja mehanički zadržavaju čestice poput prašine, peludi, plijesni, životinjske dlake i drugih alergena. Dodajmo, kvalitetni HEPA filtri mogu ukloniti najmanje 99,95 ili 99,97 posto čestica veličine oko 0,3 mikrometra. Točnije, ovisno o klasi filtra i primijenjenom standardu. Upravo je ta veličina jedna od najzahtjevnijih za filtriranje pa uspješno zadržavanje takvih čestica pokazuje koliko je tehnologija učinkovita.
HEPA filtri posebno su korisni osobama koje pate od alergija, astme ili drugih dišnih tegoba. Naime, oni pomažu smanjiti količinu lebdećih čestica koje mogu izazvati zdravstvene probleme. Osim u kućanstvima, koriste se u bolnicama, laboratorijima, farmaceutskoj industriji, proizvodnji elektronike i zrakoplovima. Odnosno, tamo gdje je kontrola kvalitete zraka iznimno važna. Ipak, važno je znati da standardni HEPA filter ne uklanja plinove, neugodne mirise ni hlapljive organske spojeve. Tako se on često kombinira s filtrom od aktivnog ugljena.
Kako bi zadržao svoju učinkovitost HEPA filter potrebno je redovito održavati i mijenjati prema preporukama proizvođača uređaja
Začepljen ili dotrajao filter smanjuje protok zraka i učinkovitost pročišćavanja, a može povećati i potrošnju električne energije. Dodajmo da učestalost zamjene ovisi o kvaliteti zraka, intenzitetu korištenja i vrsti uređaja. No, u većini slučajeva preporučuje se provjera svakih nekoliko mjeseci te zamjena jednom ili dvaput godišnje.
Sve veća zabrinutost zbog onečišćenja zraka i sve češćih alergija povećala je popularnost HEPA tehnologije diljem svijeta. Bilo da se koristi u pročistaču zraka, usisavaču ili ventilacijskom sustavu, kvalitetan HEPA filter može značajno pridonijeti čišćem i ugodnijem zraku u zatvorenim prostorima. Iako nije rješenje za sve vrste onečišćenja on predstavlja jednu od najučinkovitijih tehnologija za uklanjanje sitnih čestica iz zraka. Također, to je i važan korak prema zdravijem životnom okruženju.