Prehlada je jedna od najčešćih virusnih infekcija dišnog sustava, a njezina se učestalost povećava tijekom jeseni i zime, kada više vremena provodimo u zatvorenim prostorima. Iako se uglavnom radi o blagoj bolesti koja prolazi sama od sebe, začepljen nos, kihanje, grlobolja i kašalj mogu znatno otežati svakodnevne aktivnosti. Prehladu uzrokuje velik broj različitih virusa, među kojima su najčešći rinovirusi. Budući da postoji mnogo uzročnika, moguće je prehladiti se više puta tijekom godine, čak i ako smo nedavno već imali slične simptome.
Prvi simptomi prehlade obično se pojavljuju postupno, dan ili nekoliko dana nakon zaraze. Najprije se mogu javiti grebanje u grlu, kihanje i osjećaj suhoće u nosu, nakon čega slijede curenje ili začepljenost nosa, kašalj i umor. Povišena temperatura kod odraslih nije česta, a ako se pojavi, uglavnom je blaga. Simptomi obično dosežu najveću izraženost tijekom prvih nekoliko dana, a zatim se postupno smanjuju. Većina ljudi oporavi se unutar sedam do deset dana, premda kašalj može potrajati dulje.
- PROČITAJTE VIŠE: Jogurt | Hranjiv i zdrav fermentirani mliječni proizvod
Prehlada se najčešće prenosi kapljicama i sitnim česticama koje zaražena osoba izbacuje tijekom kašljanja, kihanja ili razgovora, ali i preko ruku te kontaminiranih površina. Rizik od zaraze može se smanjiti redovitim pranjem ruku, provjetravanjem prostorija i izbjegavanjem bliskog kontakta s osobama koje imaju simptome. Korisno je ne dodirivati oči, nos i usta neopranim rukama te tijekom bolesti ostati kod kuće ako je to moguće. Posebno je važno obratiti pozornost na higijenu u školama, vrtićima, javnom prijevozu i radnim prostorima.
Prehlada se liječi uglavnom ublažavanjem simptoma jer antibiotici ne djeluju na viruse koji uzrokuju ovu bolest
Odmor, dovoljno sna i redovito uzimanje tekućine mogu pomoći organizmu tijekom oporavka. Začepljen nos moguće je ublažiti fiziološkom otopinom, dok topli napitci i med mogu olakšati nadraženo grlo i kašalj. Med se ne smije davati djeci mlađoj od godinu dana. Lijekove za ublažavanje boli ili temperature treba koristiti prema uputama, uzimajući u obzir dob, druge lijekove i eventualne zdravstvene tegobe.
Iako prehlada najčešće prolazi bez komplikacija, određeni simptomi zahtijevaju dodatnu pozornost. Liječničku pomoć potrebno je potražiti ako se pojave otežano disanje, bol u prsima, znakovi dehidracije ili izrazito pogoršanje općeg stanja. Savjet liječnika preporučuje se i ako temperatura traje dulje, simptomi se ne popravljaju nakon desetak dana ili se nakon početnog poboljšanja ponovno pogoršaju. Osobe starije životne dobi, kronični bolesnici i osobe oslabljenog imuniteta trebaju biti posebno oprezni. U sezoni respiratornih infekcija važno je razlikovati običnu prehladu od gripe i bolesti COVID-19, koje mogu imati slične početne simptome.