Elon Musk najavio je značajnu promjenu strategije svoje svemirske tvrtke SpaceX. Naime, umjesto dosadašnjeg “laserskog fokusa” na kolonizaciju Marsa, prioritet postaje izgradnja trajne naseobine na Mjesecu. U objavi na društvenoj mreži X potvrdio je kako tvrtka sada radi na konceptu “samorastućeg grada na Mjesecu”, koji bi se, prema njegovim procjenama, mogao ostvariti u razdoblju kraćem od deset godina.
Musk ističe da je glavni cilj osigurati dugoročnu budućnost ljudske civilizacije, a Mjesec vidi kao “realniju i bržu opciju od Marsa“. Razlog takvom zaokretu leži ponajprije u logistici. Lansiranja prema Marsu moguća su samo svakih 26 mjeseci, kada se Zemlja i Mars povoljno poravnaju, a samo putovanje traje oko šest mjeseci. S druge strane, misije prema Mjesecu mogu se organizirati svakih desetak dana, uz vrijeme putovanja od približno dva dana. Takva dinamika omogućuje bržu izgradnju infrastrukture, češće testiranje sustava i postupno širenje baze.
- PROČITAJTE VIŠE: Top Gun | Tony Scott i Tom Cruise su akcijskim filmom iz 1986. godine nebo i ego pretvorili u pop-kulturu
Iako naglašava da dugoročna vizija ostaje širenje života izvan Zemlje – uključujući i Mars – Elon Musk priznaje da je lunarni projekt trenutačno ostvariviji. Prema njegovim riječima, radovi vezani uz Mars mogli bi započeti za pet do sedam godina. I to tek nakon što se razviju i dokažu ključne tehnologije. A ova promjena retorike posebno je zanimljiva jer je Musk godinama kritizirao NASA-in program Artemis. Naime, on je tada nazivao povratak na Mjesec “distrakcijom” i zagovarajući izravan put prema Marsu. No okolnosti su se promijenile. SpaceX sada ima ugovor s NASA-om vrijedan gotovo tri milijarde dolara za razvoj lunarnog landera temeljenog na sustavu Starship, a koji bi trebao igrati ključnu ulogu u misiji Artemis III.
Ipak, Starship tvrtke SpaceX je još uvijek u fazi testiranja
Raketa do sada nije ostvarila puni operativni let niti stabilnu orbitalnu misiju. Također, program se suočava s tehničkim izazovima i regulatornim ograničenjima. I uz sve to, zbog kašnjenja u razvoju, SpaceX je pod povećanim političkim pritiskom. Podsjetimo, polovicom prošle, 2025. godine, tadašnji vršitelj dužnosti administratora NASA-e Sean Duffy upozorio na probijanje rokova. Uz to, spomenuo je i mogućnost suradnje s konkurentskom tvrtkom Blue Origin Jeffa Bezosa. S druge strane, aktualni administrator NASA-e Jared Isaacman smatra se sklonijim Muskovim projektima.
Umeđuvremenu, NASA se priprema za misiju Artemis II, planiranu za ožujak, kojom će četvero astronauta obići Mjesec bez slijetanja. A ta će misija biti ključan korak prema ponovnom spuštanju ljudi na Mjesec, prvi put nakon programa Apollo. No, ako SpaceX uspije ubrzati razvoj Starshipa i ispuniti ugovorne obveze, Mjesec bi u sljedećem desetljeću mogao postati testna platforma za tehnologije potrebne za daleke međuplanetarne misije. Time bi se Muskova dugoročna vizija kolonizacije Marsa možda ostvarila posredno. I to preko prvog trajnog grada izvan Zemlje, na Mjesecu.