HNK Istra 1961 i NK Varaždin otvorili su 9. kolo SuperSport HNL-a na stadionu Aldo Drosina u Puli u petak, 3. listopada 2025. godine. Susret je odlučen u 64. minuti, kada je Stjepan Lončar snažnim i preciznim udarcem s 17 metara donio pobjedu domaćinu. Istra je s nova tri boda stigla do ukupno 12 i petog mjesta na ljestvici, izjednačivši se s trećeplasiranim Varaždinom i četvrtom Lokomotivom. Ipak, poredak bi se mogao promijeniti jer tek slijede susreti Vukovar 1991 – Hajduk, Slaven Belupo – Osijek, Gorica – Rijeka te Lokomotiva – Dinamo.
“Dečki su odradili zaista dobar posao. Napredak je vidljiv na terenu, prvo poluvrijeme je bilo vrlo dobro, a drugo još malo bolje. Sretan sam zbog igrača, navijača i napretka. Moramo to nastaviti raditi. Kada smo došli u Istru znali smo igrače i imali smo povjerenje u njih. Igrači rade dobar posao i zato smo osvojili sedam od devet mogućih bodova u posljednje tri utakmice. Dodao bih, ovo je teška utakmica, prava bitka. Kako samo imali samo dva tjedna za rad, patimo u završnici utakmica zbog kondicije. Vrijeme je za oporavak, ali i dodatni rad”, rekao je Oriol Riera, trener Istre 1961.
“Dobro smo dolazili u završnicu, ali onda smo imali loša rješenja i nismo bili konkretni. Također, zadnji pas ili šut nam nije bio rezonski. Jednostavno, kada imaš toliko neiskorištenih šansi, dogodi se neki eurogol i budeš kažnjen. Dojam da smo mogli više frustrira, a to se događa prečesto. Ostavimo dobar dojam pa izgubimo utakmicu. No, što je, tu je. Čeka nas puno posla, liga je jako izjednačena. Ako želimo nešto više, ovakve utakmice ne smijemo gubiti”, rekao je Nikola Šafarić, trener Varaždina.
