U listopadu 2017. godine, teleskop Pan-STARRS1 na Havajima otkrio je neobičan objekt koji je jurio kroz Sunčev sustav velikom brzinom, a on je nazvan je “Oumuamua”, što na havajskom jeziku znači “glasnik koji dolazi izdaleka i stiže prvi”. Ovaj objekt odmah je privukao pažnju znanstvenika jer se pokazalo da nije sličan ničemu što smo do tada promatrali.
Za razliku od kometa i asteroida koji kruže oko Sunca, Oumuamua je imao hiperboličnu putanju. A to znači da nije gravitacijski vezan za Sunce i da dolazi iz međuzvjezdanog prostora. Ukratko, bio je to prvi zabilježeni međuzvjezdani objekt koji je prošao kroz naš Sunčev sustav. A njegova putanja, brzina i način na koji se udaljavao od Sunca ukazivali su na to da nikada više neće biti viđen.
Međutim, ono što je ovu svemirsku “posjetu” učinilo posebno intrigantnom bio je oblik i kretanje objekta. Na temelju promjena u njegovoj svjetlini, znanstvenici su procijenili da je Oumuamua izdužen. Točnije, dug je oko 200, a širok samo oko 35 metara i izgleda poput ogromne cigare ili ravne ploče. Također, umjesto da se jednostavno okreće, činio je kaotične rotacije, što je dodatno zbunjivalo astronome.
Znanstvenici su primijetili i da je ovaj objekt počeo lagano ubrzavati dok je napuštao Sunčev sustav
A to nije bilo u skladu s poznatim zakonima fizike, pogotovo ako bi objekt bio sastavljen samo od kamena ili leda. Kometi, na primjer, ubrzavaju zbog izbacivanja plinova kada se približavaju Suncu, no Oumuamua nije pokazivao nikakve tragove isparavanja ili repa. Tako je ova anomalija potaknula brojne hipoteze. Neki znanstvenici tvrdili su da je riječ o prirodnom fenomenu – možda fragmentu većeg tijela koji se razlomio u drugom planetarnom sustavu i koji je izbačen u međuzvjezdani prostor.
Drugi su, pak, otvorili vrata mogućnosti da je riječ o umjetnom objektu – potencijalno proizvodu izvanzemaljske civilizacije. Najpoznatiji među njima bio je Avi Loeb, profesor s Harvarda, koji je sugerirao da Oumuamua možda predstavlja svemirsku sondu ili solarno jedro (tj. sunčeva jedrilica). No, iako većina znanstvene zajednice naginje prirodnim objašnjenjima, činjenica je da mnoge karakteristike ovog svemirskog objekta ostaju neobjašnjene. Bilo kako bilo, ovaj objekt se već toliko udaljio da su daljnja promatranja postala nemoguća. A to znači da je veći dio njegove priče ostao tajna.
Oumuamua je ipak otvorio novu eru u astronomiji. Naime, on je potaknuo potragu za drugim međuzvjezdanim objektima, od kojih je drugi, nazvan 2I/Borisov, otkriven 2019. godine. Taj objekt imao je jasne karakteristike kometa, što je učvrstilo uvjerenje da međuzvjezdani putnici nisu tako rijetki kao što smo mislili. A iako se Oumuamua već davno izgubio u svemirskoj tami, on je ostavio iza sebe brojna pitanja, teorije i inspiraciju. No, on je bio prvi dokaz da nismo izolirani u svemiru. A možda je bio samo najava onoga što tek dolazi. Više o ovom zagonetnom svemirskom objektu možete doznati na Wikipediji.
