Freon je naziv koji se desetljećima koristio kao sinonim za rashladne plinove u hladnjacima, klima-uređajima i brojnim industrijskim sustavima. Zahvaljujući svojoj kemijskoj stabilnosti, nezapaljivosti i učinkovitosti, freon je tijekom 20. stoljeća postao jedno od najvažnijih tehnoloških dostignuća za hlađenje i klimatizaciju. Iako se danas često koristi kao opći naziv za različite rashladne plinove, izvorno je riječ o zaštićenom trgovačkom nazivu za skupinu spojeva koji su obilježili razvoj moderne rashladne tehnike.
| VEZANO: O kemijskim elementima više doznajte ovdje.
Razvoj freona započeo je krajem 1920-ih godina. Tada su znanstvenici tražili sigurniju zamjenu za tadašnje rashladne tvari poput amonijaka, sumpornog dioksida i metil-klorida. Naime, one su bile otrovne ili lako zapaljive. Nova generacija klorofluorougljika (CFC) pokazala se iznimno pouzdanom. Točnije, ti spojevi nisu gorjeli, nisu bili korozivni i dugo su zadržavali svoja kemijska svojstva. Upravo je zbog tih karakteristika freon vrlo brzo pronašao primjenu u kućanskim hladnjacima, komercijalnim rashladnim uređajima, klima-uređajima te različitim industrijskim procesima diljem svijeta.
- PROČITAJTE VIŠE: Led Zeppelin – Whole Lotta Love | Jedna od najvećih i najutjecajnijih rock pjesama svih vremena s legendarnim riffom Jimmyja Pagea
Unatoč velikom tehnološkom uspjehu, znanstvena istraživanja tijekom sedamdesetih godina prošlog stoljeća otkrila su da pojedine vrste freona ozbiljno štete Zemljinu ozonskom omotaču. Kada dospiju u više slojeve atmosfere, CFC spojevi pod utjecajem Sunčeva ultraljubičastog zračenja oslobađaju atome klora koji razgrađuju molekule ozona. Posljedica toga bilo je postupno stanjivanje ozonskog sloja, što povećava količinu štetnog UV zračenja koje dopire do Zemljine površine. A to povećava rizik od različitih zdravstvenih i okolišnih problema.
Plin freon je snažno obilježio jedno tehnološko razdoblje
Međunarodna zajednica reagirala je donošenjem Montrealskog protokola 1987. godine, jednog od najuspješnijih globalnih sporazuma o zaštiti okoliša. Naime, njime je postupno ograničena, a potom i gotovo potpuno ukinuta proizvodnja najštetnijih vrsta freona. Također, ograničenja su se odnosila i na druge tvari koje oštećuju ozonski omotač. Danas su ih u velikoj mjeri zamijenili hidrofluorougljici (HFC), hidrofluoroolefini (HFO) i prirodni rashladni mediji poput ugljikova dioksida, propana ili amonijaka. Moramo dodati da i neke od tih zamjena imaju svoje ekološke izazove povezane s klimatskim promjenama.
Iako se u svakodnevnom govoru naziv freon i dalje često koristi za gotovo svaki rashladni plin, riječ je o mnogo užem pojmu koji obuhvaća određene kemijske spojeve i registrirani trgovački naziv. Stari rashladni uređaji još uvijek mogu sadržavati pojedine vrste freona pa njihovo servisiranje i zbrinjavanje zahtijevaju poseban oprez kako plin ne bi dospio u atmosferu. Priča o freonu ostaje važan primjer kako tehnološka inovacija može istodobno unaprijediti kvalitetu života. Ali može i otkriti dugoročne posljedice koje u trenutku njezina nastanka nisu bile poznate.
Zanimljivosti o freonu:
- Naziv “freon” registrirani je trgovački znak koji je izvorno koristila tvrtka DuPont za određene rashladne plinove.
- Jedan od najpoznatijih spojeva bio je “freon-12” (R-12), koji se desetljećima ugrađivao u automobile i kućanske hladnjake.
- Freon se nekoć koristio i kao potisni plin u aerosolnim sprejevima, prije nego što je ta primjena uglavnom zabranjena.
- Većina CFC plinova toliko je kemijski stabilna da u atmosferi može opstati više desetljeća pa čak i više od jednog stoljeća.
- Oštećenje ozonskog omotača bilo je jedan od prvih globalnih ekoloških problema koji su države uspjele zajednički rješavati međunarodnim sporazumom.
- Ozonska rupa iznad Antarktike i danas se prati satelitima, a znanstvenici bilježe znakove postupnog oporavka ozonskog sloja.
- Neki moderni rashladni plinovi nemaju štetan učinak na ozonski omotač. No, oni mogu imati vrlo snažan učinak staklenika ako dospiju u atmosferu.
- Serviseri rashladnih sustava koriste posebne uređaje za prikupljanje rashladnog plina kako bi spriječili njegovo ispuštanje tijekom popravaka.
- U mnogim državama zabranjeno je namjerno ispuštanje rashladnih plinova u atmosferu. Napomenimo da se za kršenje propisa mogu izreći visoke novčane kazne.
- Freon je postao toliko poznat da se njegovo ime u svakodnevnom govoru često koristi kao opći naziv za rashladni plin. Slično kao što se neki trgovački nazivi koriste za cijelu skupinu proizvoda.