Aminokiseline su organske molekule koje služe kao osnovni gradivni blokovi proteina, jedne od najvažnijih tvari u živim organizmima. Bez aminokiselina, život kakav poznajemo ne bi mogao postojati, jer sudjeluju u gotovo svim biološkim procesima. Od izgradnje mišićnog tkiva i sinteze enzima, do prijenosa signala u živčanim stanicama i očuvanja imunološkog sustava.
Strukturno, svaka aminokiselina sastoji se od tri glavne komponente. To su amino skupine (–NH₂), karboksilne skupine (–COOH) i bočni lanac (označen kao R), a oni određuju specifična kemijska svojstva svake pojedine aminokiseline. Dodajmo da u prirodi postoji više od 500 različitih aminokiselina. No, za ljudski organizam posebno je važna skupina od 20 standardnih aminokiselina koje se ugrađuju u proteine.
- PROČITAJTE VIŠE: Apollo 13 | Istinita svemirska drama o hrabrosti, domišljatosti i ljudskom duhu s Tomom Hanksom u glavnoj ulozi
Te se aminokiseline dijele na dvije glavne skupine – esencijalne i neesencijalne. Esencijalne aminokiseline (njih osam za odrasle ljude) tijelo ne može samo sintetizirati pa ih je nužno unijeti prehranom. One uključuju leucinski, izoleucinski, lizin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofan i valin. Neesencijalne aminokiseline, poput alanina, glutamina ili serina, organizam može sam proizvesti, pod uvjetom da dobiva dovoljno sirovina i energije.
Kada unosimo proteine hranom – primjerice iz mesa, jaja, mlijeka ili mahunarki – tijelo ih razgrađuje na aminokiseline
A one se zatim ponovno slažu u nove proteine prema potrebama organizma. Ovaj proces odvija se neprestano i ima ključnu ulogu u održavanju rasta, regeneracije i funkcioniranja stanica. Osim uloga u izgradnji proteina, mnoge aminokiseline imaju i dodatne funkcije. Na primjer, glutamat služi kao važan neurotransmiter u mozgu. Histidin sudjeluje u sintezi histamina, spoja važnog u imunološkim reakcijama. Arginin ima ulogu u širenju krvnih žila i poticanju zacjeljivanja rana. Također, aminokiseline poput triptofana sudjeluju u sintezi serotonina, hormona sreće.
Aminokiseline su također ključne u području sportske prehrane. Tzv. BCAA (aminokiseline razgranatog lanca – leucinski, izoleucinski i valin) popularne su kao dodaci prehrani među sportašima jer pomažu u oporavku mišića i smanjenju umora nakon napora. No i dalje je najvažniji cjelokupan unos kvalitetnih proteina kroz uravnoteženu prehranu.
Znanstvena istraživanja također sve više otkrivaju kako neuravnotežen unos aminokiselina može imati posljedice na zdravlje, uključujući metaboličke poremećaje, oslabljen imunitet pa čak i neurološke smetnje. Stoga je važno osigurati raznolik i kvalitetan izvor proteina. Osobito u razdobljima rasta, bolesti, trudnoće ili intenzivne tjelesne aktivnosti. Zaključno, aminokiseline su nezamjenjiv temelj svakog oblika života. Njihova uloga nadilazi samo izgradnju mišića – one su suština procesa koji omogućuju da naše tijelo raste, misli, osjeća i preživljava. Više o aminokiselinama možete doznati na Wikipediji.
