Antonio Vivaldi bio je talijanski skladatelj, violinist i svećenik koji je svojim djelom obilježio glazbu baroka i snažno utjecao na razvoj instrumentalne glazbe. Rođen je 4. ožujka 1678. godine u Veneciji, a zbog crvene kose i svećeničkog poziva dobio je nadimak “Crveni svećenik” (“Il prete rosso”). Glazbu je počeo učiti uz oca, profesionalnog violinista, a istodobno se školovao za svećenika. Zaređen je 1703. godine, no njegov će život ubrzo biti mnogo snažnije povezan s glazbom nego s crkvenom službom.
Velik dio Vivaldijeva stvaralačkog rada bio je povezan s venecijanskom ustanovom Ospedale della Pietà, gdje je 1703. godine počeo raditi kao učitelj violine. U toj su ustanovi živjele i školovale se djevojke, a među njima su bile i iznimno nadarene glazbenice. Vivaldi je za njih pisao brojna djela i razvijao svoj prepoznatljiv skladateljski stil. Upravo mu je rad s mladim glazbenicama omogućio eksperimentiranje s različitim instrumentima, tehnikama i zvukovima. Njegovi koncerti postupno su postali poznati izvan Venecije, a Vivaldi se počeo afirmirati kao jedan od važnijih skladatelja svoga vremena.
Vivaldi je osobito važan za razvoj koncerta, glazbenog oblika u kojem se ističe odnos između solista i orkestra. Napisao je velik broj koncerata za violinu, ali i za violončelo, flautu, obou, fagot i druge instrumente. Njegova glazba često je živahna, ritmična i puna jasnih melodijskih ideja, uz snažan osjećaj za virtuoznost pojedinog instrumenta. Pisao je i opere, sakralnu glazbu te različita instrumentalna djela. Tijekom života bio je poznat i izvan Italije, a njegova su djela izvodili glazbenici i orkestri diljem Europe.
Najpoznatije djelo koje je napisao Antonio Vivaldi svakako su “Četiri godišnja doba”, ciklus od četiri violinska koncerta objavljen 1725. godine
Svaki koncert posvećen je jednom godišnjem dobu, a glazbom se dočaravaju prizori i događaji povezani s proljećem, ljetom, jeseni i zimom. Čuju se zvukovi prirode, ptice, oluje, lov, plesovi, hladnoća i zimski ugođaj. Posebnost ovih koncerata je u tome što glazba ne služi samo stvaranju lijepog zvuka, nego pokušava ispričati određenu priču i dočarati slike, pokrete i raspoloženja.
Vivaldi je tijekom karijere radio u različitim talijanskim gradovima, a jedno je vrijeme djelovao i na dvoru u Mantovi. Pisao je i izvodio opere te surađivao s brojnim glazbenicima i kazalištima. Unatoč velikom uspjehu tijekom života, posljednje godine proveo je u znatno težim financijskim okolnostima. Umro je 28. srpnja 1741. godine u Beču, u dobi od 63 godine. Nakon smrti njegovo je djelo postupno palo u zaborav, a šira je publika ponovno počela otkrivati njegovu glazbu tek mnogo kasnije.
Danas se Antonio Vivaldi ubraja među najvažnije skladatelje baroka, a njegova se glazba izvodi na koncertnim pozornicama diljem svijeta. “Četiri godišnja doba” ostala su njegovo najpoznatije djelo, ali njegov opus mnogo je širi i obuhvaća stotine koncerata, opera, sakralnih i drugih skladbi. Njegov utjecaj osjetio se i kod drugih velikih skladatelja, među kojima je bio Johann Sebastian Bach, koji je proučavao i prerađivao pojedina Vivaldijeva djela. Vivaldijeva sposobnost da spoji virtuoznost, melodiju, ritam i slikovitost učinila je njegovu glazbu prepoznatljivom i stoljećima nakon njegova vremena.