Kia Forte pojavio se 2008. godine kao model kojim je Kia željela napraviti iskorak u vrlo konkurentnoj klasi kompaktnih automobila. Naslijedio je Spectru, odnosno Cerato na pojedinim tržištima, a tijekom godina razvio se u automobil koji je ponudio nekoliko karoserijskih izvedbi, od klasične limuzine do hatchbacka i atraktivnog kupea. Njegova osnovna formula bila je jednostavna: dovoljno prostora, pristupačna cijena, korektna oprema i dizajn koji je s generacijama postajao sve zanimljiviji. Forte pritom nikada nije pokušavao biti sportski automobil pod svaku cijenu, nego razuman kompakt za svakodnevnu vožnju.
Prva generacija bila je zanimljiva upravo zato što je Kia eksperimentirala s različitim izvedbama. Sedan je dobio prepoznatljiv izgled, hatchback je donio praktičniju karoseriju, dok je Forte Koup pokušao privući mlađe kupce sportskijim proporcijama. Automobil je dijelio tehničku osnovu s tadašnjim Hyundai Elantrom, ali je imao vlastiti karakter i jednostavnije rješenje stražnjeg ovjesa. Kia je pritom jasno ciljala kupce kojima je dizajn bio važan, što je predstavljalo svojevrsnu najavu transformacije marke koja će se posebno snažno vidjeti tijekom sljedećeg desetljeća.
Druga generacija, predstavljena početkom 2010-ih, nastavila je istu filozofiju, ali je Forte postupno postajao ozbiljniji automobil. Dizajn je postao moderniji, unutrašnjost kvalitetnija, a ponuda motora i mjenjača šira, ovisno o tržištu. Posebno je zanimljivo da Forte nije bio ograničen samo na jednu vrstu kupca. Netko je mogao odabrati klasičnu limuzinu kao racionalan obiteljski automobil, dok je Koup nudio nešto izraženiji sportski karakter. Upravo ta širina ponude pomogla je modelu da izgradi prepoznatljivo mjesto među kompaktnim automobilima.
Treća generacija iz 2018. pokazala je koliko se Kia Forte umeđuvremenu promijenila
Vanjski dizajn dobio je izraženije linije i proporcije inspirirane većim Stingerom, dok je karoserija dobila svojevrsni fastback karakter. Kod modela za američko tržište posebno se isticao 2,0-litreni četverocilindarski motor sa 147 KS, koji je mogao biti povezan s ručnim mjenjačem ili Kia-inim IVT automatskim prijenosom. Forte je tako postao automobil koji više nije izgledao kao jeftinija alternativa poznatijim konkurentima, nego kao vrlo ozbiljan izbor u vlastitoj kategoriji.
Za volanom Forte nije zamišljen kao automobil koji će oduševiti ekstremnim performansama, nego kao uravnotežen svakodnevni kompakt. Atmosferski 2,0-litreni motor razvija 147 KS i 179 Nm, što je dovoljno za normalno gradsko i međugradsko korištenje, dok prednji pogon i relativno jednostavna tehnička koncepcija pridonose predvidljivom ponašanju. IVT mjenjač odgovara mirnijem načinu vožnje, dok su pojedine izvedbe nudile i ručni mjenjač. Upravo ta jednostavnost jedna je od njegovih prednosti: Forte pokušava biti praktičan automobil koji ne komplicira svakodnevicu.
Iako se Forte nikada nije prodavao u Europi u opsegu u kojem je Kia nudila Ceed, njegov je razvoj važan za razumijevanje transformacije korejskog proizvođača. Od relativno neupadljivog kompakta iz 2008. godine stigao je do automobila koji je dizajnom, opremom i tehnologijom mogao ravnopravnije konkurirati etabliranim imenima. Proizvodnja Fortea završila je 2024. godine, kada ga je u toj ulozi zamijenio K4. Dodajmo, danas je Forte zanimljiv posebno kao primjer modela koji je tijekom tri generacije pokazao koliko se Kia promijenila i koliko je kompaktna limuzina još uvijek mogla biti privlačna.
Zanimljivosti o modelu Kia Forte:
- Kia Forte prvi put je predstavljena 2008. godine, a zamijenila je model Spectra, odnosno Cerato na nekim tržištima.
- U različitim dijelovima svijeta automobil se prodavao pod imenima Kia Cerato i Kia K3.
- Forte je tijekom proizvodnje bio dostupan kao limuzina, hatchback i kupe.
- Sportski nastrojena izvedba zvala se Forte Koup, a prije serijske proizvodnje predstavljena je kao koncept Kia Koup.
- Prva generacija dijelila je platformu s tadašnjim Hyundaijem Elantrom.
- Sedan prve generacije dizajniran je u Kijinom dizajnerskom studiju u Kaliforniji.
- Treća generacija predstavljena je 2018. godine na North American International Auto Showu u Detroitu.
- Kod treće generacije Kia je koristila i IVT, odnosno vlastiti naziv za kontinuirano varijabilni mjenjač.
- Forte se proizvodio sve do 2024. godine, kada ga je na dijelu tržišta naslijedio K4.
- U Europi se Forte uglavnom nije prodavao jer je Kia u toj klasi nudila Ceed, dok su Forte i Ceed istodobno bili dostupni na nekim drugim tržištima.
Tehničke karakteristike:
- Model: Kia Forte 2.0 MPI
- Godina proizvodnje: 2019.
- Motor: 2,0-litreni benzinski, 4-cilindarski MPI
- Radni obujam: 1.999 cm³
- Snaga: 147 KS pri 6200 o/min
- Okretni moment: 179 Nm pri 4500 o/min
- Razvod: DOHC, 16 ventila, D-CVVT
- Omjer kompresije: 12,5:1
- Pogon: prednji
- Mjenjač: 6-stupanjski ručni ili IVT/CVT, ovisno o izvedbi
- Karoserija: limuzina s četvera vrata
- Broj sjedala: 5
- Spremnik goriva: oko 53 l
- Dimenzije guma: ovisno o izvedbi, 15-, 16- ili 17-colni kotači
Šest konkurentskih modela:
- Hyundai Elantra | Izravni korejski konkurent koji dijeli dio tehničke filozofije s Forteom. Ali, ovaj model je kroz generacije naglašavao nešto drugačiji dizajn i širu ponudu karoserijskih i pogonskih izvedbi.
- Toyota Corolla | Jedan je od najpoznatijih kompaktnih automobila na svijetu. A njegova glavna oružja tradicionalno su pouzdanost, racionalnost i vrlo široka međunarodna dostupnost.
- Honda Civic | Konkurent koji je uvijek imao nešto izraženiji sportski karakter, uz vrlo dobru reputaciju među kupcima koji od kompaktnog automobila očekuju više užitka u vožnji.
- Mazda3 | Model koji se izdvaja atraktivnijim dizajnom, kvalitetnijim dojmom unutrašnjosti i naglašenijom vozačkom orijentacijom u odnosu na prosjek klase.
- Nissan Sentra | Racionalno koncipirana kompaktna limuzina koja se Forteu suprotstavlja kombinacijom prostranosti, jednostavne svakodnevne uporabljivosti i pristupačne tehnologije.
- Volkswagen Jetta | Klasična kompaktna limuzina koja se oslanja na prepoznatljiv europski dizajn, solidnu praktičnost i dugu tradiciju u segmentu.