Slaven Bilić ponovno je imenovan izbornikom hrvatske nogometne reprezentacije, čime se nakon više od desetljeća vraća na klupu Vatrenih. Odluku je jednoglasno donio Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza na prijedlog predsjednika Marijana Kustića, uz prethodnu potporu Stručne komisije HNS-a. Bilić je hrvatsku A reprezentaciju već uspješno vodio od 2006. do 2012. godine, ostavivši dubok trag svojim radom i prepoznatljivim stilom vođenja momčadi. Na klupi će naslijediti Zlatka Dalića, a pred njim je novi izazov – nastaviti graditi uspjehe hrvatske reprezentacije i pripremiti je za nadolazeća velika natjecanja.
Slaven Bilić rođen je 11. rujna 1968. godine u Splitu, a tijekom igračke karijere nastupao je na poziciji stopera. Nogometni put započeo je u Hajduku, nakon čega je igrao za njemački Karlsruher SC te engleske klubove West Ham United i Everton. Za hrvatsku reprezentaciju upisao je 44 nastupa te bio član generacije koja je osvojila brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu 1998. godine. Nakon završetka igračke karijere uspješno se posvetio trenerskom poslu. Tijekom karijere je vodio Hajduk, hrvatsku reprezentaciju, Lokomotiv Moskva, Beşiktaş, West Ham United, West Bromwich Albion, Watford… A 2026. godine ponovno je preuzeo dužnost izbornika Hrvatske.
“Zahvaljujem predsjedniku Kustiću i rukovodstvu Saveza na iskazanoj podršci i ukazanoj prilici da još jednom kao izbornik povedem hrvatsku reprezentaciju. Smatram da je to najveća čast svakom hrvatskom treneru. Svjestan sam velikih očekivanja nakon sjajnog razdoblja pod vodstvom Zlatka Dalića. No to mora biti spreman svatko tko vodi Hrvatsku jer smo nogometna nacija koja živi sa svojom reprezentacijom. Imam veliku vjeru u igrače koje imamo na raspolaganju, a na meni je da donesem energiju, ambiciju i odlučnost da Hrvatska ostane dio nogometne elite. Izuzetno se radujem ovom izazovu za koji se osjećam potpuno spreman, kao zreliji i iskusniji trener nego 2006. godine. Ali s jednakim motivom i željom da Hrvatska bude moćna, odvažna i uspješna”, rekao je Slaven Bilić, izbornik hrvatske reprezentacije.
Slaven Bilić će prvo popričati s Lukom Modrićem
“Moj je prvi korak oformiti stožer, još ima par finesa. Drugi je popričati s igračima. U prvom redu s Lukom Modrićem. Svi znamo što je i tko je Luka i na svjetskoj razini. Odluka je apsolutno njegova. Toliko on znači nogometu, toliko znači reprezentaciji. Svjetsko prvenstvo nije isto kad je Luka na njemu i kad nije. A što reći o reprezentaciji gdje je on puno više od najboljeg igrača. Pričao sam s njim i prije par mjeseci i lani, stalno je to tema je li ti ovo zadnje. To je jedna od prvih stvari koje ću napraviti. Volio bih apsolutno da nastavi, ali odluka je apsolutno njegova”, dodao je novi izbornik.
“Što se tiče igre reprezentacije, poIako ide sve korak po korak, iako će biti teško. Bit ćemo skromni i ponizni, to je narativ. Došao sam napraviti veliki rezultat, imam tri temelja za to. Broj jedan je stabilnost saveza, uhodana je organizacija na razini koja stalno raste. Drugi je kvaliteta i potencijal ekipe koja je sad završila Svjetsko prvenstvo. Treće su uspjesi od 1998. godine, a najviše pod Zlatkom Dalićem. Ako se sjećate, kada sam bio izbornik od 2006. do 2012. godine i tada sam mislio da ćemo osvojiti Euro, to je bio plan. I osvojiti Svjetsko 2010., godine, zato se radi sve to”, rekao je Slaven Bilić.
“2008. godine smo bili jako blizu velikom rezultatu. Nismo se plasirali 2010., pa smo 2012. bili jako blizu. Da je tada bilo VAR-a sigurno bi prošli grupu. Pitao sam je li to moguće? Momci na čelu sa Zlatkom su pokazali da je. Baš mi je to najveći motiv za rezultat na Euru. Između je Liga nacija, kažu ‘ajmo je žrtvovati za uigravanje. Ali sjetimo se kako je dobro bilo igrati polufinale i finale u Rotterdamu. Ali ne krijem, netko će reći da je arogantno. Ma nije! Trebat će puno zajedništva i svega. Došao sam ovdje napraviti veliki rezultat s reprezentacijom. U glavi mi je prvo Euro 2028“, poručio je novi izbornik Vatrenih.